现在小朋友从两、三岁，一天到晚看电视，看电视就是胡 思乱想，从小就把头脑搞坏。所以，要想恢复智慧、恢复德能，那是相当不容易的事情。诸位要知道，古时候的社会单纯，交 通不发达，也没有邮政，也没有报纸，也没有广播，住在乡下的人，所谓老死不相往来。甚至於村庄，我们看得到那个村庄，也不过就五、六里的地方，但是一年从来不往来一次，那边发生的事情，这边根本不知道。所以他头脑单纯，教他念阿弥陀佛容易成就，教他修什么法门都容易成就。现在人不行，天天看报纸，天天听广播，天天看电视，头脑乌烟瘴气、乱七八糟，你说怎么能修得成功?什么法门都不行。所以我们的善根是被我们自己的科技毁掉了，科技愈发达，人的善根就愈薄弱。
从前在那样的社会环境里面发心想学佛，无论在家出家，老师传授的时候，还得要五年学戒，你看还要做这个工作。五年学戒，学的是什么?不是学经、律、论的戒律，不是学那个。五年学戒是修行的生活教育，好像我们现在读书的新生训练，佛门里头有五年的新生训练。新生训练主要的目的，恢复你的纯净，恢复你心地的纯净。所以这五年当中是教你福慧双修。怎么样修福?在道场里面工作，道场里面所有一切工作让你去服务，让你去做，这是修福报。道场里面讲经不准你听，为什么?你听了会胡 思乱想，所以你没有资格听经。念佛堂里也不准你念佛，禅堂也不准你参禅。这五年干什么?五年在教下多半教你念一部经，把这部经一天念多少遍，规定你念出遍数。譬如一般在天台家念《法华经》，《法华经》一天念一部，念五年，一天都不间断，除这个之外什么都没有。他头脑都被《法华经》洗得干干净净的，头脑里除了《法华经》之外，什么都没有，所以以后他很容易开悟。我们今天不能开悟，就是头脑里面东西太多、太杂、太肮脏了，洗都洗不干净。所以我们晓得，从前人用什么方法修成的，再看看我们今天为什么学不成，这两下一对照，非常明显的看出来了。
今天佛法的修学要想成就，还是得用老办法，不用老办法，可以说我们这一生当中没有成就的指望，这一点希望大家要特别留意。尤其是末法众生，末法是在我们这个时代，福薄障深。不要认为我们的生活很富裕，日子过得还不错，实在讲没有从前人福报大。从前人没有烦恼，你现在生活虽然富裕一点，你付出的代价太大了，得不偿失，你的生活太紧张。哪像从前人的生活，都能生活在诗情画意里面，没有事情，游山玩水逍遥自在，我们今天谁有这么大的福报?
在这种情形之下，实在讲佛实在是慈悲到了极处，为我们开辟净土法门。净土法门就是帮助我们这些人的，业障深重的人，保证我们在一生当中也能成就，所以这个法门是不可思议的法门。这个法门是阿弥陀佛开辟的，阿弥陀佛开辟，如果没有别人赞助，没有别人给他宣扬、推荐，他也不能帮助一切众生。好在他这个法门开辟之后，十方诸佛都响应，一切诸佛没有一尊佛不赞叹，没有一尊佛不欢喜;换句话说，没有一尊佛不讲《无量寿经》，没有一尊佛不劝一切众生念佛求生西方极乐世界。所以，这个法门就变成十方三世一切诸佛度众生成佛道的第一法门。我们有缘分在一生当中遇到，那是你多生多劫善根、福德、因缘，你才能够遇得到，否则的话你遇不到。经上讲得很清楚，许多菩萨想听这个法门，没有机缘，你就晓得这个法门稀有珍贵。