顾婉凝这次来锦西，身边带着的不过是几件衣裳和两本书，她想了想，转身回到房里从颈间摘下一直带在身上的那块翠，走了出来。李敬尧见她手里攥了东西，便伸手去接，顾婉凝却不看他，径自递到了郭茂兰手里。
没等李敬尧谋算好究竟怎么跟虞浩霆谈条件，虞军的炮弹已划开夜色落在了广宁的外围防线上。
第二天一早太阳出来，薛贞生的第十五师离广宁的城墙已经不到五公里了。李敬尧没想到虞浩霆竟然这样不管不顾，眼看城东的阵地就守不住了，好在虞军也没有继续动作。
李敬尧匆忙派去见虞浩霆的是他的幕僚长吕仕泽。
吕仕泽之前曾劝他投靠沣南，然而李敬尧逍遥日子过久了，实在不愿意受人辖制，且暗自盘算着自己偏安一隅，并不碍着旁人，若是将来虞戴开战，还未知境况如何，他犯不着现在押宝，说不定日后他们胶着不下，倒要来笼络他。
没想到虞浩霆刚收了北地四省，转脸就跟他发难，他起初还以为虞浩霆不过是做做样子，想要他学康瀚民易帜谈和，直到虞军占了蒲岩、箕溪，他才省悟这个刚接班的代总长怕是要拿他立威。一边重新布置防线，一面派人联络戴季晟，想着戴季晟必然不能坐视虞军侵入西南。谁知戴季晟几番敷衍却始终按兵不动，无可奈何之下，他在崇州犯险一搏，却成了现在这个局面。
吕仕泽并不相信李敬尧莫名其妙绑了个小姑娘回来能有什么用处，这种手段一个不好惹翻了虞浩霆，更要坏事。不过，最坏的境地也不过如此了。
他在隆康行营等了半晌，来见他的人不是虞浩霆，却是个未语先笑的年轻人，看军衔不过是个少校，风度却极好，若不是一身戎装，倒像个世家公子：“我是十五师的作战参谋霍仲祺，总长外出公干还没有回来，吕先生有什么事就先和我谈吧！”
吕仕泽心里憋气，但面子上却仍是一团和气：“吕某受李督军所托求见虞总长，有要事相商，不知道霍参谋做不做得了主？”
霍仲祺哂然一笑：“军中的事情我自然是做不了主。不过，总长的事情我倒还拿得了主意。”
吕仕泽见他如此轻佻，一惑之下电光火石之间倒想起一个缘由来：“早年吕某在英国求学时曾和访欧的霍敬林霍次长有过一面之缘，不知道霍参谋……”
“原来吕先生和我叔父是旧识。”霍仲祺笑容不改，深深看了他一眼，“那您更应该安心了。”
吕仕泽听他说姓霍，又见了他方才的言谈态度，便猜测这年轻人多半是霍家子侄，此时一听他是霍万林的儿子，释然之余更是惊讶，心道江宁政府的政务院院长霍万林膝下只有一个独子，竟也肯放到前线来：“既然如此，吕某就闲言不叙了。督军托我转告虞总长，锦西愿意即日易帜，归附江宁政府，若总长来日南下，锦西上下必然倾尽全力，甘效犬马，不知总长意下如何？”
霍仲祺听完他的话，忽然面孔一冷，轻轻蹙了蹙眉：“大约吕先生没明白我的意思。”说着，点了点自己的肩章，“我方才说过，军中的事情我做不了主。吕先生要是没有别的事，就请回吧。”
吕仕泽沉吟片刻，从随身的公文包里取出一方锦盒推到霍仲祺面前：“那就烦请霍参谋把这个——转交给虞总长。现下，督军府上正在接待一位贵客，若是广宁一陷战火，这位贵客的人身安全势必难以保障。所以，还请虞总长三思。”
霍仲祺略抬起盒盖看了一眼，便迅速合了起来：“好，我知道了。吕先生还有其他的事吗？”
事情到了这个地步，吕仕泽也没什么可多说的，刚要起身告辞，门外突然渐次传来士兵整装行礼之声。
转眼间，已有几个军官簇拥着一个冷冽英挺的年轻人走了进来，不用去看领章上的金星熠熠，单是他身上带出的威压冷肃便让吕仕泽知道，来人就是虞浩霆。他连忙起身致意，却见虞浩霆只是冷然点了点头：“吕先生是要走了吗？”
吕仕泽原以为这次来是见不到这位正主了，没想到还会有此一遇，忙道：“吕某此来是受督军托付，和虞总长商议——”
“吕先生要说的，都跟小霍谈过了吧？”虞浩霆却一点请他落座的意思也没有，直直打断了他的话。
“呃，是，不过……”虞浩霆来得突然，又是极冷淡的态度，吕仕泽一时拿不准应该先跟他说什么，而虞浩霆似乎也并没有兴趣让他开口：“我也有件事要请吕先生告诉李敬尧。”
吕仕泽忙道：“虞总长请说。”
虞浩霆面无表情地在他脸上扫了一眼：“吕先生的家眷，如今都还在广宁吧？”
吕仕泽心中惊骇，不知道他忽然把话头扯到自己身上所谓何意，竟不知该不该点头，却见虞浩霆漫不经心地摩挲着手里的马鞭，“我有个很心爱的女朋友如今也在广宁，麻烦你们好好招待，回头要是她有什么不高兴——”话锋一转，唇角扬起一个让吕仕泽如浸寒冰的“微笑”来，一字一顿地轻声说道，“我就屠了广宁城。送客。”
吕仕泽惶惶然被叶铮送了出去，霍仲祺脸上的笑容也倏然而退，将桌上的锦盒递给虞浩霆：“四哥——”
虞浩霆打开来一看，正是顾婉凝早前当掉筹钱又被杨云枫买回来的那个翡翠坠子，质料颇佳，上头雕的是一枝梅花，她说是她母亲的遗物。
大约是带在身边多年，原先的缨络颜色都有些褪了，有一回他想起来，便叫人用极细的玛瑙珠子重新串了条链子配上。此时握在手里，沁凉温润的触感贴在掌心，刹那间就让他想起了那些甜涩缠绵的过往。
那些早已成灰的伤口又悄无声息地渗出血来，他居然让她在自己身边落进了这样的陷阱！
他吃过一次亏，竟然还有第二次！
她走的那天，偎在他怀里柔柔地对他说“我等你”——他却不敢想她此时此刻该是用怎样的心情在等着他。
霍仲祺见他紧抿着双唇一言不发，已是心急如焚，低声道：“四哥，我去换婉凝，李敬尧一定同意，江宁那边我们也好交代。”
李敬尧山穷水尽，把婉凝当成了救命稻草来胁迫虞浩霆，可是虞浩霆的处境和康瀚民、戴季晟却不同，江宁毕竟有个国民政府的架子，虞浩霆虽然手握重兵，隐有大权独揽之意，但政界人事纷杂，府院要员里头不是没有掣肘之人。康瀚民这些人行事无须再向别人交代，他却不行，就是军中也不乏老资格的长辈敢出来呛声，只不过虞浩霆接班之后从未有行差踏错罢了。
如今锦西已是唾手可得，即便是虞浩霆想要罢兵，也得有个冠冕堂皇的说辞，否则无论是参谋本部还是江宁府院他都没办法交代。
因此，霍仲祺便想用他自己去换顾婉凝。
不管是对李敬尧还是对江宁政府，政务院长的公子都远比参谋总长的一个女朋友要紧得多。虞浩霆大可拍电报回去告诉父亲，他阵前被俘落在李敬尧手里，不用虞浩霆费神，徐益那些人自会想法子来料理残局，若罢兵言和是政府的意思，那四哥就没什么再可顾虑的。
哪怕万一父亲真舍得他这个不肖子，至少，他也能换了婉凝平安。
然而，虞浩霆却不置可否，霍仲祺还要再说，他已摇了摇头：“锦西我们一定得要，婉凝——我也不会让她有事。”
吕仕泽带回来的话让李敬尧喜忧参半。
喜的是虞军没有继续进攻广宁且虞浩霆既然说顾婉凝是个“很心爱的女朋友”，那多少还是有些顾忌；忧的是虞浩霆不过二十几岁，再练达沉稳也免不了年轻冲动，“屠城”这样的话撂出来，还真让人心惊胆战。
万一他真舍了这女孩子，那自己此番掳她前来，不啻又在虞浩霆心头加了一把火。他如今赌的不过是虞浩霆的一念之间，这未免也太窝囊了些。
有些事情是不能多想的，人想得越久，就越容易衡量出利弊得失。他不能等着虞浩霆想明白了坐以待毙，他得让他急起来。
李敬尧咬牙一笑，吩咐人去叫特务营营长瞿星南。
一身精悍之气的瞿星南就没有吕仕泽那样斯文谨慎了，李敬尧让他转告虞浩霆：
三天之内，虞军若不退到隆康以南，他就把顾婉凝绑到东郊的工事里去。
虞浩霆上次没怎么招呼吕仕泽，听了这话，却把瞿星南请进办公室谈了十多分钟。
瞿星南出来的时候，汪石卿和他擦肩而过，正看见他侧脸上一道虬曲的伤疤从左眼眼尾一直蜿蜒进衣领，等知道了李敬尧的话不由心中默想，他们要真把顾婉凝扔在东郊的工事里，他倒是很愿意这样一了百了。
瞿星南带回来的消息很让李敬尧惊喜，也越发让他觉得自己的决断高妙，一味服软没用，果然还是要发起狠来吓一吓那姓虞的才好——虞浩霆虽然没有直接应承退兵的事，但却承诺三天之内着人到广宁详谈。李敬尧也知道虞浩霆的军令得顾及江宁政府的面子，所以只要他愿意做出个姿态，再给些好处，能让虞浩霆跟江宁政府那边交差，保全广宁甚至锦西未必就没有希望。
呸！什么将门虎子，参谋总长？一个女人就将了他的军。
不过，那小丫头确实是个可人儿，他那些姨太太里头，就是相貌最出色的小九当年也没有这小妞标致，冷冷俏俏就勾得人心痒，还不知道笑起来是个什么样子，越是看起来不像妖精的女人越是妖精。可惜偏偏动不得，想来想去，倒是那个画洋画儿的沈菁又冷又傲的神气有那么两分意思。