话说广东大府，信了葡人的话，下令发兵开炮，驱逐英船，英人愤甚，乘潮扬帆，径逼炮台，鸣槍拒斗。岸上百姓，呼噪跳跃，助官兵声势，砖片石块，抛掷如雨。究竟手腕的力量，敌不过火器，英人一涌登岸。守炮台官兵亏得眼明手快，拔脚飞奔，没有受着亏。可怜那班呆笨的百姓，中弹跌倒，倒伤掉了五七个。英人夺占了炮台，四出騷掠，把附近官衙，一把火烧光，又掠取商艇小艇。大府怕启边衅，被朝廷责问，再派人到英船慰谕。英船长道：“咱们来此，本非寻衅，不过要跟各国一般，得在澳门、濠镜通商互市罢了。”随又献了许多礼物。大府应允，英商遂缴出炮台，鬻货而归。然而明朝人不知他是英吉利，只混称红毛人呢。
清兵人京，明臣尽都投降，洋人南怀仁在钦天监助修历法，也随班迎降。摄政王多尔衮，谕令原职办事。顺治二年，汤若望再至京师，上书言新法，并进西洋仪器，得旨令与南怀仁同入钦天监，依西法造历书颁行各直省。不料这时候，偏有一个不识时务的硬汉，起来跟他们作对。此人姓杨，名光先，安徽新安卫人，于畴人之学，很有心得。这年，见新历本面上，刊有“依西洋新法”五个字，心里很不为然，遂上书礼科，言春秋大一统，历书面上不应刊有西洋字样。礼科官员也没工夫替他代奏。康熙三年，新历颁行，竟被光先捉住一个破绽，遂在礼部衙门，告了一状，摘其推算本年十二月戊午朔日食交会之误，奉旨交吏部会审。于是汤若望等一班西洋历家，尽都黜掉，特授杨光先为监副，随转升为监正。光先自知但明推步之理，不明推步之数，辞了五回的官，都没有允准。康熙六年的历本，是杨光先推排的。一报还一报，也被洋人捉了个破绽去，告到当官，为的是推错了一个闰月。杨光先推的是八年十二月当置闰月，南怀仁、汤若望告的是，雨水系正月节气，闰了十二月，二十九日值雨水，即为九年之正月不当闰，置闰应在明年二月。钦天监大臣照实奏闻，奉旨下光先于狱，拟出罪名，是监候斩，减轻一等，充发黑龙江。清圣祖待到西洋人，恩遇非常优渥。三藩之变，召见南怀仁于养心殿，命依水法造炮，以备边用。又因明季以来，历法疏舛，于是荟萃中西之同异，取其借根方对数，及以量代算之法，御制成两种书籍，一种叫《数理精蕴》，一种叫《历象考成》，南、汤两人，都同预编纂之列。把个杨光先活要气死。于是奋笔著书，把西法西教，批得一文都不值，其书名叫《不得已书》，大旨称说：
自利玛窦入中国以来，其徒党皆借历法以陰行其教于中土，今开堂京师宣武门外及各省，凡三十窟穴。而广东之香山澳盈数万人，盘踞其间成一大都会，以暗地送往迎来，而棋布党羽于大清十三省要害之地。其意欲何为乎？大清国卧榻之旁，岂客若辈鼾睡！库先之愚见，宁可使中国无好历法，不可使中国有西洋人。徐光启以历法荐利玛窦等于朝，以数万里不朝贡之人，来而弗稽其所从来，去而弗究其所从去，行不监押之，止不关防之，十三省之山川形势，兵马钱粮，靡不收归图籍而莫之禁。古今有此玩待外国人之政否？世或以其制器精奇而喜之，或以其不昏不宦而重之，不知其仪器精者，兵械亦精，适足为我隐患也。不昏不宦者，其志不在小，乃在谤吾民而去之。如图日本取吕宋之已事可鉴也。诗曰：“相彼雨雪，先集为霰”；传曰：“鹰化为鸠，君子犹恶其眼。”今者海氛未靖，讥察当严。揖盗开门，后患宜毖。宁使今日詈予为妒口，毋使异日神予为前知。是则中国之厚幸也。
杨光先虽然这么大声疾呼，人微言卑，谁肯信他呢。
南汤诸人，既然得宠，遂请得圣祖特旨，西洋人在京师的，准许自行其教，惟不准传教于中国。自获着这道护符之后，开堂讲道，被劝入教的，累百盈千。圣旨上虽没有允准，地方官谁愿多事？康熙九年，意大利王遣使人贡。十七年，召见于太和殿，宴赍遣归。
此时西人到中国的，只有两种，一种是传教的，一种是通商的，执业虽然不同，行派却是差不多，坚忍精毅，惩你迅雷暴雨，骇浪惊风，千挫百折，他终是谈笑自如，行无所事。工夫用得深，铁杖可磨针，自然被他入圣超凡，尝到了素愿才罢。别说传教的意大利人，就是那通商的荷兰人，赶到中国，法葡两邦祖鞭先着濠镜澳门，已没有他插足的地方，竟会转旆东征，夺占台湾一岛。风云不测，祸福无门，顺治十六年，明朝的遗臣朱成功大举征清，吃了个大败仗，回转来竟把旅台荷人通通赶掉，把台湾夺了去。做一个立命安身所在。这时光荷兰人苦得立锥之地都没有了，削尖了头钻，竟被他钻出一条路子来，赶到广东，恳求抚台代奏，愿备外藩修职贡。康熙十三年，遣使赍表到京，圣祖优诏褒答，部议五年一贡，贡道由广东人，诏改八年一贡，以示柔远。清兵征台湾，荷兰人又率舟师助战，百计千谋，无非为通商地步。台湾平靖，海禁大开，澳门、漳州、宁波、云台山，都设立了榷关，特准荷兰商船载货通商，于是荷兰遂得与葡萄牙并驾齐驱了。
好梦不长，盛筵易散。世宗登了位，欧洲人又狠狠经了一番挫折。世宗生性猜忌，对于至亲的骨肉，至顺的臣民，尚都不很相信，何况那异俗殊教的欧洲人！即位之初，就下严旨，把内地欧人悉押送澳门安置；所有教堂，都改作公廨；又限止澳门洋人，只准住三十名，溢了额，即迫令随船回国。只北京那所教堂，为是圣祖特旨准立的，没有撤掉。高宗继述父德，传教禁令依旧没有放松。所有西洋传教人犯，悉拟永远监禁之罪。直到乾隆五十年十月，才下了一道恩旨道：前因西洋巴亚里央等，私入内地传教，经湖广省究出各省传教之犯，业据刑部审拟监禁。第思此等人犯，不过意在传教，尚无别项不法情事。且究系外洋，不请国法，永禁囹圄，情殊可悯。俱著加恩释放，交京城教堂安分居住。如情愿回洋者，着该部派司员押送回粤，以示柔远至意。钦此。传教的虽然蒙了帝德，通商的尚未沐着皇恩。英吉利国见葡荷两邦在中国的商务，日兴月盛，随也扬帆载货而至。英商初意拼着资本，跟葡荷商人很很斗一斗。无如澳门定例，只有葡商输船钞不输货税，其余各国都是船货并税的。税重利徽，不能争斗。要自己另辟一个码头，看对了舟山地方，跟官府商量，官府又不肯答应。英人苦得没法可想，回国哭诉国王。国王于是特派专使马甘尼到北京，来请通商传教，并请援俄罗斯往例，得在京师寄住。高宗下敕谕一道，其辞道：尔国留人在京，言语不通，衣服殊制，无地可以置。若必似来京当差之西洋人，令其一体改易服色，则天朝从不肯强人以所难。至于尔国所奉之教，原系西洋各国向奉之教，天朝自开辟以来，圣帝明王，垂教创法，四方亿兆，率由有索，不敢惑于异说。即在京当差之西洋人等，居住在堂，亦不准与中国民人交结，妄行传教，所请尤不可行。钦此。高宗虽没有允准，为是远人向慕，诚款可嘉，特命重臣伴送英使马甘尼由内地经历直隶、山东、江苏、安徽、浙江、福建至粤东，放洋回国。乾隆六十年，英人复具书币，由四班公司大班转呈粤抚，代为陈奏，词极恭顺。高宗签以优诏，英人一遣专使，两具书币，无非欲自立码头，特开商埠。奈中朝敕渝，只准循行旧例，不许另设新条，英人到此，也只好坚心忍耐，静候机会而已。
嘉庆七年，忽驶兵船六艘，停泊鸡颈洋，大有窥伺澳门之意。托言知法人欲取澳门，特派兵船代为戍守。葡人告知大府，大府派人到英船宣谕，不得逞志而去。十三年，英将度路利又率兵船从安南驶至，声言法兰西已取小吕宋，顺道将袭澳门，咱们特来助你守御。两广总督吴熊光、广东巡抚孙玉庭忙饬洋商传谕英人道：“澳门非葡萄牙所有，乃我大清土地也。法人焉敢侵轶，就算果有其事，中国有边警，中国自能抵御，也不劳你们成兵。”图路利并不答话，督兵登岸，占踞了市楼，吓得澳门商民罢市奔窜。督抚闻变，援照违抗封舱之案，立刻调兵守御。图路利见封了舱，遂率兵船三艘，闯入虎门，进泊黄埔，改乘了舢板船直趋会城，声言将劫十三洋行，以修逋怨。这时光，省河里亏有着个碣石镇总兵黄飞鹏飞炮拒敌，轰毙英兵一人，轰伤三人，英人才退了去。然而澳门洋馆，依旧被他据守着呢。四班公司大班喇佛恃着兵势，百般的要索，一要算清历年商欠，二因封舱停市，要把所办茶叶，净数退回。中国官府置之不理。喇大班正苦不得下台，巧巧本国第二班公司船恰又开到。公司船主听得封舱事情，埋怨喇佛道：“犯中国而罢市，就占了澳门有什么用呢？”此时各国商人也因停了互市，怨谤沸腾。于是图路利转向葡人，索偿兵费洋银六十万。葡人畏他兵势，一口答应，英人才具状归诚，请照旧通市。粤中大吏意在弭衅，许他兵退开舱，图路利遂启碇出洋而去。仁宗闻之，以吴熊光畏葸示弱，下旨革职。
二十一年，英王复遣使臣分人粤东、京师。到粤东的名叫加拉威礼，到京师的是一正一副，正使叫罗尔美，副使马礼逊。加拉威礼一到粤东，就争论谒见仪注。因为旧制，贡使见制台将军，都要免冠俯伏，大吏高坐，堂皇坦受不辞。加拉威礼不肯行这个仪注，恰值制台蒋公进京陛见去了，护督董教增是个利气人儿，准许英使免行拜伏，只行免冠致敬的仪注，制台也起立相受。罗尔美、马礼逊到了天津，也蒙清仁宗十分优待，特派户部尚书和世泰前往天津宣恩赐宴。宴罢时候，和尚书告知英使，中朝体制，谢宴须行跪拜仪注。英使道：“敝国崇奉基督，从没有跪拜之礼。就是臣民觐见君主，也只免冠鞠躬。贵大臣钧谕，敝使实难从命。”和尚书道：“这可难了，中朝体制，难道为了你们就改掉不成？本朝应符受命，光宅万方，声教所迄，无论异方殊俗。如蒙古、西藏、新疆各地，靡不臣服恐后，就远如安南、缅甸、暹逻、廓尔喀各邦，也都受封朝贡，遵奉正朔。乾隆二十八年，尔国使臣入觐，也是遵依中朝体制的。你这会子，怎么可以独自改变呢？”英使执意不从。和尚书见无理可喻，随与从人等计议，要想一个法子把英使窘辱一场。就有人献计道：“英使入觐，总是贡单贡礼一块儿进呈的，咱们就从这里头窘他一窘可好？”和尚书道：“怎么窘他呢？”那人道：“你老人家陪了他们骑马先走，一切行李贡物，另叫人押着赶来。却密嘱押送人员，令脚夫故意慢慢的走。你老人家到了京，却就入朝奏报。上头要是临朝宣召，没有贡表贡单，瞧他们怎地觐见。”和世泰喜道：“此计甚妙！”
当下就如法炮制，陪了英使从通州起行，昼夜兼程，赶了一日一夜，才赶到圆明园。喘息还没有定，和世泰已入园奏报仁宗去了。一时传出圣旨：“英国使臣着于明晨在圆明园便殿陛见。”罗尔美道：“第服表文都在行李车上，行李车没有到，明儿怕赶办不及呢。”和世泰道：“旨意已下，谁敢再奏？”
罗尔美道：“费神替我想想法子。”和世泰道：“哪还有什么法子？！除是你报了病，或者是还可以缓几天。”罗尔美道：
“咱们信奉基督教人，从不会打谎语，恳求另想法子罢。”和世泰道：“除了这个，可再没有别法子。”罗尔美道：“那也悉从尊意，只是我没有病呢。”次日，清仁宗御殿传呼，和世泰才奏：“正使罗尔美猝感时疾，不能人觐。”仁宗道：“偏病的这么巧。也罢，就传副使人见罢。”和世泰道：“听说副使也病着。”仁宗怒道：“那还成什么体统！”随下旨，却其贡物，并着理藩院派员把英使押解回粤。事后询问廷臣，才知当日都是和世泰弄的鬼。于是下旨，把和世泰交部议处，又命酌收贡物，颁敕谕赐其国主珍玩，以答远忱。英人派使进京，无非想把粤东商困上达天廷，谁料，为了觐见末节，意不能达到初愿，英人心中不无忿忿。此时英人在粤东经商的，派有大班一人总理商务。大班初来时候，原寓在洋行里，卸货完毕，就回澳门住冬。后来设立了个公局，索性久留不去。英商货物，要算鸦片为大宗。鸦片共有两种：一种叫公班，产自印度孟加拉地方；一种叫白皮，产自印度孟买地方。鸦片这东西，初起时光，原不过当做药材用的。自从流行到中国，大明神宗皇帝熬膏上槍吸上了瘾，一往有身家的人，便把它当做世外金丹，琼天玉液，你也吸，我也吸，销数就一年一年大起来。要晓得这个东西，最易误事。明神宗那么英明，上瘾之后，竟有二十五年没有坐朝理事。此物初人中华，原也照着药材上税，每一箱只纳税银三两。无奈英海居民争相吸食，废事失业的人，日多一日。粤中大吏瞧着不像样子，具本奏闻了天子，请仁宗下旨重申严禁，裁其税额。道光元年，粤中又发了一桩叶恒澍夹带鸦片的案子。宣宗下旨，重申前禁。于是洋舶到埠，先要行商出具所进黄埔货船并无鸦片甘结，方准开舱验货，此果行商容隐查出，加等治罪，所有鸦片趸船，都迁出零丁洋停泊。似此风行雷厉，总可弊绝风清。无如中国人本领，作币偷私，最是聪明不过，惩你再严厉点子的禁令，他自有本领，弄得浪静风平，一点儿没有痕迹。禁的人尽禁，卖的人尽卖。这时光鸦片趸船，移泊在穷洋绝岛里头，却自有一班内地奸民，替他往来传送。因此一禁，反把他的销路，禁的畅旺了。那包皮买的窑口，说合的行商，私受土规的关泛，包皮揽运载的蟹艇，倒都大发其财。
道光十六年，太常寺卿许乃济特上一折，恳请变通弛禁，大旨称说“近日鸦片之禁愈严，而食者愈多，几遍天下。盖法令者，膏役棍徒之所借以为利，法愈峻则胥役之贿赂愈丰，棍徒之计谋愈巧。臣愚以为匪徒之畏法，不如其骛利，且逞其鬼蜮伎俩，则法令亦有时而穷。究之食鸦片者，率皆浮惰无志，不足轻重之辈，亦有逾耆艾而食之者，不尽促人寿命。海内生齿日繁，断无减耗户口之虞。而岁竭中国之脂膏，则不可不早为之计。闭关不可，徒法不行，计惟仍用旧制，照药材纳税。但只准以货易货，不得用钱购买，应将纹银番洋，一体严禁偷漏。又官员士子兵丁，不得漫无区别。犯者应请立加斥革，免其罪名。该管上司及统辖各官，有知而故纵者，仍分别查议。似此变通办理，庶足以杜漏卮而裕国计”等语。宣宗览奏，下旨交疆臣会议。一时九卿台谏，纷纷上章抗议，内中要算内阁学士朱嶟、给事中许球奏驳的最为利害。宣宗于是下旨道：鸦片烟来自外洋，流毒内地，例禁綦严。近日言者不一，或请量为变通，或请仍严例禁。必须体察情形，通盘筹画，行之久远无弊，方为妥善。著邓廷桢等，将折内所秦，如贩卖之奸民，说合之行商，包皮买之窑口，护送之蟹艇，贿纵之兵丁，严密查拿。各情节，悉心妥议，力塞弊源，据实具奏。至许球另片所称澳中情形，是否实有其事，著一并议奏。钦此。各省疆臣接到这一道上谕，文书往还，商议了三五个月，才定出一个办法，奏请在大清律例里头，定出鸦片贩卖吸食罪名。于是禁烟政令，一日严似一日，一步紧似一步。愈逼愈紧，遂至逼出一桩非常大祸来。欲知什么祸事，且听下回详解。