张彦泽，他的祖先出自突厥，后来成为太原人。他的祖父一生做陰山府副将。彦泽年轻时勇敢有力，眼睛是黄色的，夜晚有光亮，看上去就像凶禽猛兽的眼睛，凭骑马射箭的本领服侍后唐庄宗、明宗，因为跟随作战有功，接着担任郡守，高祖即帝位，被提拔为曹州刺史，跟随杨光远把范延光围困在邺都，因为有功担任华州节度使，不久调移镇守泾州。历任官职至检校太保。
有个名叫张式的随从人员，因与张彦泽同宗，得到张彦泽赏识厚待。当时张彦泽有个儿子在朝廷任官，一向不合父亲的心，多次被鞭杖抽打，由于害怕毒打，逃窜到外地，齐州官吏捕获送回京城，皇上下诏免除他的罪过，放还到他父亲的治所。张彦泽上书请求朝廷按朝中刑法治罪，张式以为这种举措有害于名声和教化，多次劝阻他。张彦泽非常恼怒，拉开了箭打算射杀他，张式奋勇脱逃而免。不久派人把张式逐出衙门。张式自从担任宾客幕僚，张彦泽把各种政务都委托给他，张彦泽身边的奸佞小人讨厌张式已经很久了，因此谗言陷害他，并相继前来威胁说“：张式你如果不马上离开，必将遭受杀戮的祸害。”张式于是称病，告假求医，带着他的妻子儿女准备投奔衍州。张彦泽派指挥使李兴率领二十个骑兵前去追赶，并嘱咐说：“张式如果不听从命令，就杀掉他，取他头颅来见。”张式恳切求告衍州刺史，刺史于是派人帮助把张式送到汾州。节度使李周派传送文书的骑兵信使把此事上报了朝廷，朝廷因宽容放纵张彦泽的原因，下令把张式流放到商州。张彦泽派行军司马郑元昭到朝廷辩解请示，当面上奏说：“张彦泽如果不能获得张式，恐怕会导致不测的后果。”高祖没有办法只好应允他。张式回来后，被剖腹挖心，砍断手脚致死。张式的父亲张铎到京城申诉冤屈，朝廷下令让王周代替张彦泽的职务。王周到了任所，将张彦泽在泾州的二十六劣迹、五千多户百姓逃离失散的情况上奏朝廷，张彦泽到了朝廷之后，刑部执法官李涛等上奏请求高祖治张彦泽的罪，高祖发布诏令，只贬降一级官阶、一级爵位罢了，当时人们认为量刑失误。
少帝继承帝位，桑维翰又举荐张彦泽，不久，镇守安陽，到任以后，屈己下人，尊重士人，安陽境内百姓称赞他治理有方。接着令他率领军队驻扎在北面的恒州、定州一带。当时，易州地理位置偏僻，水路运输不能衔接供给。少帝下令邢、魏、相、卫各州快速运输以供应那里的粮饷，老百姓在路上担着担子络绎不绝，张彦泽常拉着他们前行，看到疲弱困倦的人，便让他的士兵代替帮助。走到北方边境，不让百姓深入边地，就派遣骑兵将士用马驮着粮食前去。既往返快捷，又没有被拦路抢劫的危险，听说这事的人都称赞他。陽城战役中，张彦泽的功绩在各路将领之上，后来与敌人接战交锋，频频向朝廷告捷。大家都认为他在报答高祖不杀他的恩惠，弥补过去的过失。
开运三年(946)冬天，契丹向南侵犯，杜重威率兵驻扎瀛州，张彦泽被契丹利诱，私下叛变了，于是与契丹国主通好言和，请求让他做前导，马上派快骑游说杜重威，带兵沿着滹沱河向西援助常山。接着和杜重威勾结密谋。到朝廷军队在中渡投降时，契丹国主派张彦泽率领二千骑兵直奔京城以控制少帝，并且将爱护抚慰之意向公卿百姓昭示。张彦泽在这一年的十二月十六日，从封丘门斩关进城，派兵围困皇宫。第二天，将少帝迁到开封居住，凡内府金帛珍货，全部用车运到自己私人宅邸里，再放纵士兵大肆抢掠，两天后才停。当时桑维翰担任开封府尹，张彦泽召他到自己帐下，不用礼仪接待他。桑维翰斥责说“：以前我从罪人之中提拔你，又统领大镇，给予你兵权，为什么忘恩负义竟到如此地步呢？”张彦泽无言对答。这天夜里，杀掉了桑维翰，全部掠取了他的家庭财产。
张彦泽认为自己对契丹有功，白天黑夜饮酒作乐以自娱。当他在京城巡检时，随他出入的骑兵常常是几百人，旗帜题写着“赤心为主”，看到的人没有不私下耻笑的。另外，他所居住的宅第，财帛钱货堆积如山。楚国夫人丁氏，是少帝的弟弟曹州节度使石延煦的母亲，容貌姿色漂亮，张彦泽派人去迎娶她。太后迟疑不予答复。张彦泽马上派人用车载着她离去，他背叛国家欺侮国君达到如此地步。几天之内，恣意放纵杀害，有时，军队士兵抓获罪人到他跟前，张彦泽不分清红皂白，只是瞪着眼睛，伸出一只手竖起三个指头，士兵按他的意旨，就拉到外面把犯人腰斩为三段。
张彦泽与伪阁门使高勋不协和，便乘着酒醉到高勋的门第，杀害了他的二叔、三弟，并暴尸在门外。到契丹大帐驻扎到城北的郊外，高勋就向契丹国主申诉了冤屈，这时契丹国主已憎恨张彦泽剽劫抢掠都城，便下令拘捕他。又把张彦泽的罪恶宣告于文武百官和京都士人与百姓，又问：“张彦泽的罪过，该杀不该杀？”百官连名上诉，都说其罪不可赦免。商人百姓也争相投诉，分条陈述张彦泽的罪过，契丹国主知道张彦泽犯了众怒，于是下令在闹市处死，暴尸街头。又让高勋监督处决，斩断他的手腕取下手械，然后处死了他。高勋派人剖开他的心脏来祭祀屈死的人，市民百姓都争着吃他的肉。