司马子如，字遵业，河内温地人氏。八世祖模，晋时为司空，南陽王，模长子保，因朝廷动乱出奔凉州，于是就定居到了此地。魏平定姑臧，又迁居云中。子如的家谱是这样记载的。父兴龙，魏鲁陽太守。
子如少时机敏，能言善辩，还喜欢交结豪杰，尤其是依托高祖后，两人的情义更是深重。孝昌中，北州沦陷，子如便携妻带子南逃肆州，受到尔朱荣的厚待，并被委任为中军将军。尔朱荣挺进洛陽，以子如为司马，持节、假平南将军，监领前军。军队抵达高都，尔朱荣认为建兴地势险阻，为往来的要冲，故有后顾之忧，所以委派子如为建兴太守、当郡都督。永安初年，封平遥县子，食邑三百户，依然为大行台郎中。尔朱荣知道子如长于明辩，能分析形势，多次派遣他赴朝廷禀报情况，任务完成得很好，孝庄帝也曾接待过。葛荣叛乱，相州孤立无援，尔朱荣指令子如从小路赶赴邺城，助相州刺史防守。平定葛荣之乱，晋爵为侯。元颢进据洛陽后，人心动摇，朝廷认为子如曾防守过邺城，在当地极有威信，就命令他行相州刺史事。元颢败亡，子如被征召为金紫光禄大夫。
尔朱荣被朝廷处死之前，子如知道事情会马上恶化，急忙溜出宫来，跑到尔朱荣家，带着尔朱氏的妻、子及尔朱世隆等逃出了京城。世隆想返归北地，子如不同意，说：“事不宜迟，兵不厌诈，天下大乱，唯强是视，于此机会，不可以向世人显现懦弱。如果想逃往北方，恐怕变故会接踵而至，不如兵分两路，一路把守河桥，另一路直扑京城，出其不意，极有可能使敌溃散。假若未能随心所欲，但也很好地显现了自己的力量，集中了人们的视线，使其惧怕我的威势。”这样世隆就依子如之计进逼京师。魏长广王即位，子如兼任尚书右仆射。前废帝又拜他为侍中、骠骑大将军、仪同三司，晋爵陽平郡公，食邑一千七百户。子如坚辞不受仪同三司。高祖于信都举起义旗，尔朱世隆知子如与高祖关系密切，猜忌他，让他出任南岐州刺史。子如愤慨，痛哭流涕陈述自己不能赴任的理由，但是没有得到朝廷的批准。
高祖进占洛陽，子如打发人带着礼物祝贺，还叙说两人往日的友情。很快被朝廷召回京师，任命为大行台尚书，朝夕跟随在皇帝的身边，参预国家大事。天平初年，拜左仆射，与侍中高岳、侍中孙腾、右仆射高隆之等人共同执掌朝政，因而甚得皇帝信任。高祖镇守晋陽，子如经常前去拜谒，所以高祖待他甚厚，并和他同桌吃饭，从早晨一直交谈到晚上，当他动身返京时，高祖和武明皇后都有馈赠。每次都是如此。
子如生性豪爽，加之依恃旧恩，在掌管文簿登记的时候，任意予夺，公然收受贿赂，而毫无顾忌。兴和中，为北道行台，巡检各州，太守县令诸官，可以随时罢黜升降。子如到定州，杀了深泽县县令；至冀州，砍了东光县县令的头。两人被斩，都是因为羁留事务而出了纰漏。如果话说得不好，不合心意，便指使武士殴打，还用杀头相威胁。士庶惶恐，不知怎么办才行。转任尚书令。首举义旗之时，子如并未亲身参预，他只不过是凭借与高祖的关系，担当了朝廷的重任，因此狂妄自大，聚敛不息。此时世宗入朝辅政，内心里讨厌他，即指使御史中尉以赃贿罪弹劾，拘禁在尚书省。帝诏令免其死罪，削除官爵。不多时日，起复为冀州刺史。子如能知错改错，在冀州揭发奸伪，其僚佐很是畏服，所以名声很好。转行并州刺史事。诏复官爵，别封为野王县男。食邑二百户。
齐受禅，帝认为子如有翼赞之功，别封为须昌县公，很快升任司空。子如幽默滑稽，说话不加裁剪，有时很是下流肮脏，因而受到了一些人的非议。不过，他侍奉其姊甚为殷勤，抚育诸兄之子女极其慈爱，故得到当时名流的称颂，人们自然地引作了榜样。子如一向不耿直，也就不能平心待物。世宗时，中尉崔暹、黄门郎崔季舒等人均受重用。世宗驾崩后，崔暹等前往晋陽，子如趁机向显祖进言，诉说他们的罪恶，请求将其诛杀。不久，子如骑马过关，被有司劾奏。显祖多次责备子如说：“崔暹、季舒事朕的先世，有什么大罪，你为何要劝我杀他们？”于是子如的官职就被免掉了。过了许久，朝廷认为子如为先帝的旧臣，就拜他做了太尉。不久因病而死，时年六十四。赠使持节、都督冀定瀛沧怀五州诸军事、太师、太尉、怀州刺史，赐物一千段，谥号文明。
子消难嗣继。消难娶高祖女，因是主婿、贵公子，而历职中书、黄门郎、光禄少卿。出任北豫州刺史，镇守武牢。消难博览史传，有风采神韵，但是却不廉洁，在北豫州时被御史弹劾过。又由于与公主关系疏远，公主悄悄地向皇上控诉，消难害怕得罪，便招延邻国之敌，逃亡到关西。
子如兄纂，早死，因子如显贵，赠岳州刺史。纂长子世云，轻佻无行，累迁卫将军、颍州刺史。世云本无功勋，只是因为子如的缘故，数历州郡。依恃叔父之权势，大力聚敛，肆行奸秽。在即将被治罪之时，内心惊恐，恰好侯景叛逆，世云便举州归从了侯景。此时世云的胞弟也在邺城，更使得他死心塌地地投靠了侯景。朝廷诸将将侯景围困在颍川，世云登上城墙面对攻城的将领，出言极为不逊。世宗顾及子如的脸面，免其诸弟死罪，将他们流放到了北边。侯景在涡陽失败后，世云又有了异心，很快就被侯景砍头。
世云弟膺之，字仲庆。少好学，风度好仪容美。天平中，子如大贵，膺之自尚书郎迁为中书郎、黄门郎。子如别封须昌县公，转让给了膺之。膺之家财富足，但还在不断积聚。王元景、邢子才等人认为他有志向，十分推崇。因为疏简傲物，天保年间，一直遭到冷落。乾明中，王..将此情况向肃宗作了报告，朝廷委任他做了卫尉少卿。河清末年，为光禄大夫。患痢疾，长年卧床不起，到武平中，还不能朝谒，诏就家拜仪同三司。膺之喜读《太玄经》，注释过扬雄的《蜀都赋》。常说：“我想和扬子云比试高下。”齐亡的这年，因痢疾而死，时年七十一年。
膺之弟子瑞，天保中为定州长史，后迁吏部郎中。举止清勤平约。迁司徒左长史，兼廷尉卿，因公平而受世人称颂。乾明初年，领御史中丞，正色举察，被朝廷赞许。以疾病辞职，就拜祠部尚书。卒，赠瀛州刺史，谥文节。
子瑞弟幼之，清贞有素行，年轻时历职显贵。隋开皇中，死于眉州刺史任上。子瑞妻，令萱的妹妹，当令萱得宠于后主时，朝廷重赠子瑞怀州刺史，诸位儿子都同居显位：同游，武平末年任给事黄门侍郎。同回，太府卿。同宪，通直常侍。不过，同游终为嘉吏，隋开皇中为尚书民部侍郎，卒于遂州刺史位上。